Los Caminos de Santiago de Compostela

Estos itinerarios espirituales, que aún hoy siguen tomando los creyentes y los no creyentes, muestran de manera excepcional la expansión del Cristianismo en la Edad Media. ¿Será casualidad que nuestros ejes de carreteras actuales sigan los caminos de antaño?

Los caminos que llevan a Santiago de Compostela en España cubren toda Europa.

Saint Guilhem le Désert - compostela camino frances

La tumba del Apóstol Santiago se descubrió hacia el año 813 en Santiago de Compostela, en el norte de España. Durante más de 1000 años, multitud de cristianos han peregrinado a la ciudad. La vieira de Santiago se convirtió en su emblema, y el bordón (bastón de peregrino), el sombrero de ala ancha, la cantimplora y el morral eran su compañía en el camino. Procedentes de toda Europa, los peregrinos seguían cuatro rutas principalmente: Paris/Tours, Vézelay, Le Puy y Arles. Las dos últimas cruzan Languedoc-Rosellón. Se encuentran entre las rutas para recorrer a pie más fascinantes de Europa, y pasan por unos de los santuarios más famosos de Francia.

El Camino de Arles

Esta era la ruta que seguían los peregrinos italianos y de la Provenza hacia Santiago de Compostela, y también la que tomaban muchos que viajaban desde la península Ibérica a Roma para visitar la tumba de San Pedro. Era, asimismo, el camino que utilizaban los peregrinos que viajaban desde el sur de Alemania y Europa central. Varios lugares del camino a su paso por Languedoc-Rosellón se convirtieron en populares paradas, en lo que se conoce hoy en día como el Chemin de Grande Randonnée (GR 653).

La Vía Podiensis o el camino de Puy-en-Velay a Roncevaux

Esta vía pasaba por el alto Gévaudan, en la Lozère (hoy la carretera GR 65). El tramo comprendido entre Puy-en-Velay y Conques atravesaba La Margueride y las montañas de Aubrac. Esta ruta está jalonada de iglesias y prioratos que, además de administrar los sacramentos, ofrecían cobijo, alimento y cuidados a los peregrinos. En el camino de Saint-Alban al Hôpital d’Aubrac destacan Fournes, Brion y Nasbinals. De todas la montañas, las de Aubrac eran las más temidas por los peregrinos, más aún que los Pirineos, por las terribles tormentas que se desataban en la región de Gévaudan. El camino “Lozeriano” conducía a Notre-Dame-des-Pauvres-d’Aubrac.

Iglesia de la abadía de Saint-Gilles

Los cimientos de esta iglesia abacial datan del siglo IX. Situada en el corazón de un prósperopueblo, fue un famoso lugar de peregrinación hasta el siglo XIII. El edificio se amplió en el siglo XII. La parte baja de la iglesia, la cripta, está bien conservada y aloja la tumba de Saint- Gilles. La parte superior de la iglesia ha sufrido daños y ha sido reconstruida en numerosas ocasiones. La amplísima fachada, con esculturas que ilustran escenas de la Pasión, se talló a mediados del siglo XII y fue una obra arquitectónica muy influyente en la región. Otra notable obra es la escalera de caracol de Saint- Gilles, una bella escalera en espiral realizada en piedra, que también data del siglo XII.

Saint-Guilhem-le-Désert

En la religión cristiana, el culto a las reliquias es tan antiguo como la veneración de los santos y adquirió gran importancia en la Edad Media. La gente recurría a los santos como intermediarios para llegar a un Dios demasiado lejano. El santo intercedía en su nombre o les protegía. Tras la muerte del santo, esta forma de contacto era sustituida por el hecho de tocar las reliquias. Los cristianos del medievo creían que estas reliquias tenían un poder milagroso y que al tocarlas podían curarse de enfermedades y quizás obtener una protección permanente. Monasterios, iglesias y abadías como la de Saint-Guilhem-le-Désert, con una reliquia famosa, se convirtieron rápidamente en lugares de peregrinación. La Abadía de Gellone, fundada en el año 804 por Saint Guilhem, es una de las joyas arquitectónicas del más antiguo estilo románico del sur de Francia. El monasterio benedictino atesora un fragmento de la Verdadera Santa Cruz, que Guilhem recibió deCharlemagne, además de las reliquias de Saint Guilhem. Se convirtió en un importante lugar de peregrinación a partir del siglo X.

Lodève

Miles de peregrinos recorrían cada año el Camino de Arles. Para proporcionarles comida, alojamiento y cuidados, se estableció una red de albergues de caridad: las Maison-Dieu (casas de Dios), hospicios, hospitales y enfermerías. Dentro de los términos de algunas ciudades, los peregrinos se alojaban en edificios religiosos y civiles, en lo que constituían auténticos ‘barrios de Santiago’. En los alrededores de Lodève pueden encontrarse tres tipos de albergue: un cobijo temporal en caso de mal tiempo, un centro de acogida para estancias más largas gestionado por una orden religiosa, y un tercer tipo de albergue para los peregrinos que llegaban tarde a la ciudad.

Usclas-du-Bosc

El castillo de los Hospitallers de Usclas, a unos 10 km de Lodève, servía probablemente como posada para los peregrinos del camino de Santiago de Compostela: en su umbral lucen talladas la vieira y la cantimplora. En el cementerio de Usclas se han encontrado muchas estelas funerarias circulares talladas en la piedra del lugar, cuyas réplicas aún pueden verse allí. Las estelas originales se exhiben en el Museo Fleury de Lodève.

Priorato de Saint-Michel-de-Grandmont

El priorato de Saint Michel, situado a 7 km de Lodève aproximadamente, fue fundado a finales del siglo XI por la Orden de Grandmont y vivió su apogeo en el siglo XII. Los monjes vivían aquí de forma auto-suficiente, pero nunca descuidaron sus obligaciones de dar hospitalidad y limosna.

INFORMACIÓN PRÁCTICA :

Oficina de Turismo de Saint-Gilles
1 Place Frédéric Mistral 30800 SAINT-GILLES
Tel : 33 (0)4.66.87.33.75 Fax: 33 (0)4.66.87.16.28
Oficina de Turismo de Montpellier
30 Allée Jean de Lattre de Tassigny 34000 MONTPELLIER
Tel : 33 (0)4.67.60.60.60 Fax: 33 (0)4.67.60.60.61
Oficina de Turismo de Saint-Guilhem-le-Désert
2 rue Font du Portal 34150 Saint-Guilhem-le-Désert
Tel/Fax: 33 (0)4 67 57 44 33